Capoluogo del dipartimento dell'Hérault e principale centro commerciale e culturale della Linguadoca. Situata sul torrente Verdanson, in prossimità della costa del golfo del Leone, a 125 km da Marsiglia, fiorì in epoca medievale come mercato di profumi e prodotti coloniali, enologici e dolciari; decaduta per la concorrenza sempre più forte di Marsiglia e per l'insabbiamento delle lagune che la collegavano al mare, Montpellier continuò a prosperare come centro culturale. È sede infatti di un'università, fondata nel 1289, e di numerosi istituti superiori e di ricerca, musei (Museo Fabre), biblioteche, gallerie d'arte e di un conservatorio musicale; il giardino botanico è il più antico (1593) della Francia. Montpellier è anche un notevole mercato agricolo, sede di una fiera internazionale del vino, e centro industriale, con stabilimenti alimentari, metalmeccanici, elettrotecnici, elettronici, chimici e dell'abbigliamento.
