Capitale degli Arverni, nota in epoca romana con il nome di Augustonemetum (Tempio di Augusto) che la costruirono sul sito dove sorgeva Gergovia, prese successivamente il nome attuale dalla denominazione di una cittadella sovrastante la città ed eretta sul Clarus Mons. Tra il 6° e il 13° secolo fu sede di diversi concili ecclesiastici (fra cui quello del 1095 che proclamò la prima crociata), più volte conquistata durante le invasioni barbariche, fu poi teatro di lotte tra vescovi e conti d'Auvergne (divenne Contea nel 13° secolo, poi Ducato nel 1360 e rimase tale per quasi 3 secoli) e in seguito tra i borghesi e il vescovo, loro signore. Fu riunita alla corona di Francia da Caterina de' Medici nella 2a metà del 16° secolo. Nel 1665 (dal 15 al 30 novembre) Luigi XIV vi insediò quello che veniva chiamato ‘‘Les Grands Jours’’, una corte, stabilita in un luogo determinato per un tempo prestabilito, col doppio scopo di punire soprusi e cr! imini vari e di rammentare alla provincia l'onnipotenza regale. Nel 1731 si unì con la città di Montferrand fondata nell'11° secolo.
