Urbanistica e luoghi di interesse
L'intersezione dei due fiumi Rodano e Saona ripartisce il territorio urbano in 3 zone:

il nucleo più antico si articola lungo la sponda destra della Saona, ai piedi della collina di Fourvière (quartiere rinascimentale, fine 15° - 16° secolo).

la lingua di terra compresa tra i due corsi d'acqua (Presqu'Ile) deve invece il proprio aspetto attuale agli interventi che si susseguirono tra 16° e 19° secolo.

la città moderna caratterizza la riva sinistra del Rodano (19° e 20° secolo).

Il "Programma Luce"
La notte Lione è veramente scintillante: basandosi sulla tradizionale "Festa delle Illuminazioni "che ogni 8 dicembre ricorda quella spontanea del 1852, quando i Lionesi vollero festeggiare la posa della statua dorata sulla Basilica di Fourvière, nel 1989 l'ex sindaco Michel Noir ha stabilito questo "Programma". Ogni sera, al tramonto vengono illuminati 267 siti, di cui 120 importanti, 20 facciate di edifici privati e 20 strade della città con giochi di luce (ideati dall'ingegnere elettrico Alain Guilhot, che ha realizzato illuminazioni a La Avana, S. Pietroburgo e Ho Chi Minh) che ne mettono in valore le caratteristiche architettoniche e, per gioco di parole, rendono omaggio anche agli inventori del cinematografo.

Les traboules
Si tratta di passaggi privati che permettono di passare da una strada all'altra attraverso i cortili e i corridoi di uno o più palazzi. La parola viene dal latino "transambulare" (= passare attraverso): le prime risalgono al 16° secolo e furono realizzate per permettere ai setaioli di spostarsi più rapidamente da una parte all'altra del Vieux-Lyon e per lo più al coperto in modo da non bagnare o sporcare le loro preziose stoffe (il quartiere possedeva molte vie parallele ma poche perpendicolari e per raggiungere le diverse parti si era costretti a lunghe camminate); verranno utilizzate anche durante la Rivoluzione e soprattuto dalla Resistenza durante la 2a Guerra Mondiale. Lione possiede circa 315 traboules che fanno parte del partimonio cittadino. I proprietari di alcuni immobili nei quali vi sono, hanno firmato una convenzione con il Municipio per permettere il passaggio dei visitatori dalle 8.00 alle 20.00. In cambio gli abitanti non pagano nè l'elettricità nè le spese condominiali. Altre invece restano private e non è possibile visitarle. La maggior parte si trovano nel Vieux-Lyon e nella Croix-Rousse, qualcuna anche sulla Presqu'Ile. Lo scrittore umorista lionese Felix Benoit nel 1961 ha creato il neologismo "Miraboule" per indicare una falsa traboule che termina in cortile, senza uscita.